Mon séjour en Afrique du Sud (Cape Town)

Des hélicoptères ont survolé le faubourg d'Alexandra et les militaires ont épaulé les policiers lors de perquisitions menées dans la matinée dans des hôtels dortoirs de la périphérie de la capitale économique du pays.

Des armes et des munitions ont été saisies et 28 hommes ont été arrêtés, a annoncé la police qui s'efforce de déterminer s'ils ont pris part à la vague de violence xénophobe.

Les attaques contre la population immigrée des quartiers pauvres - zimbabwéens et mozambicains pour la plupart - ont commencé le 11 mai à Alexandra et fait 42 morts et plus de 15.000 sans-abri, selon le gouvernement.

Le gouvernement mozambicain a fait savoir jeudi que 10.000 de ses ressortissants avaient été rapatriés à bord d'autocars affrétés par les autorités.

La flambée de violence nourrit la polémique au sein de la classe politique sud-africaine. Le vice-président du Congrès national africain (ANC, au pouvoir) a critiqué la lenteur de la réaction de la police aux premiers incidents.

"Nous sommes confrontés à l'un des événements les plus laids de l'après-apartheid", a estimé Kgalema Motlanthe.

En visite à Paris, le président de l'ANC, Jacob Zuma, a dénoncé une "activité criminelle organisée" dont les auteurs "enflamment et manipulent les habitants de ces quartiers".

Le ministre de la Sécurité, Charles Nqakula, a refusé le lien établi par certains entre les violences et un échec du gouvernement à réduire la pauvreté, ou l'idée que les actions anti-immigrés seraient orchestrées à des fins politiques.

"Il y a des lacunes dans la fourniture de services, des lacunes dans nos actions mais cela ne justifie pas le recours à la violence", a-t-il ajouté.

Le chef de l'opposition du Zimbabwe, Morgan Tsvangirai, qui se trouve depuis plusieurs jours en Afrique du Sud, s'est rendu jeudi à Alexandra où il a rencontré des compatriotes réfugiés dans un commissariat.